Un microbiote différent pour un impact favorable sur la santé
Plus précisément, une étude, publiée en 2019 dans le Journal Frontiers in Immunology, a comparé les microbiotes intestinaux de jeunes enfants issus de communautés rurales Amish à ceux d’enfants issus de milieux urbains, et démontré que les nourrissons Amish présentaient une plus grande richesse et une plus grande variété d’espèces bactériennes dans leur microbiote intestinaux. En vivant dans des fermes, les enfants des communautés Amish étaient exposés tôt dans leur vie à une diversité de microorganismes, colonisant ensuite leurs systèmes intestinaux, notamment en raison de leur proximité avec les animaux de la ferme.
Sachant que les microorganismes intestinaux influencent directement l’immunité gastro-intestinale, leur diversité pourrait avoir un impact favorable sur la santé des enfants.
Un effet qui débute tôt dans la vie de l’enfant
Par ailleurs, en 2023, une étude publiée dans le Journal européen Allergy and Clinical Immunology a conclu qu’il existe une fenêtre d’opportunité tôt dans la vie des enfants lors de laquelle l’exposition à des facteurs environnementaux variés, comme le temps passé à l’extérieur ou avec des animaux, revêt d’une importance critique dans le développement de leurs systèmes immunitaires.
C’est en étudiant des enfants souffrant de dermatite atopique ou d’eczéma qu’il a été découvert que le système immunitaire des enfants vivant dans les zones rurales possède davantage de moyens d’identifier les menaces et d’y réagir. Les enfants élevés à la campagne ont ainsi un système immunitaire mieux régulé que les autres.
Il faudra certainement mener d’autres études afin d’établir des conclusions claires sur les liens entre le milieu de vie, les bactéries intestinales et le développement d’un système immunitaire efficace, mais un chemin semble se tracer… Le contact avec une diversité d’animaux, tôt dans la vie des enfants, serait bénéfique.
